आध्यात्मिक जगत
देवी-देवता
अग्नि
अग्नि वैदिक देवताओं में प्रमुख देवता हैं, अग्नि के देवता और यज्ञ के मुख। वे देवताओं और मनुष्यों के बीच हवि को पहुँचाने वाले मध्यस्थ हैं; उनकी सात जीभें सात शिखाओं के रूप में वर्णित हैं। विवाह की सात फेरों की अग्नि और अग्निहोत्र यज्ञ में उनकी उपस्थिति अनिवार्य है — इसीलिए हिंदू आचार में अग्नि को 'प्रथम देवता' माना जाता है। ऋग्वेद के अग्नि सूक्त और अग्निसाक्षी विवाह उन्हीं के इर्द-गिर्द बने आचारों के उदाहरण हैं।
देवी-देवताअन्नपूर्णा
अन्नपूर्णा अन्न और पोषण की देवी हैं, पार्वती का ही एक रूप। 'अन्नपूर्णा' का अर्थ है 'अन्न से पूर्ण' — जिनके आँचल में अन्न की कमी नहीं होती; वाराणसी में उनके प्रसिद्ध मंदिर में शिव स्वयं उनके सहचर के रूप में विराजते हैं, ऐसी मान्यता है। संसार में अन्न ही पहली आवश्यकता है, इसलिए अन्नपूर्णा की उपासना क्षुधा-निवारण और भक्त की समृद्धि के लिए प्रचलित है। कई घरों में अन्नपूर्णा स्तोत्र रसोई में पढ़ा जाता है, और अन्नदान को उनकी श्रेष्ठ सेवा माना जाता है।
देवी-देवताइंद्र
इंद्र वैदिक देवराज हैं, स्वर्गलोक के अधिपति और वर्षा-वज्र के देवता। उनका अस्त्र वज्र है, वाहन ऐरावत नाम का सफेद हाथी है, और ऋग्वेद में वर्णित है कि उन्होंने वृत्रासुर का वध करके बंद जल को मुक्त किया। कल्पवृक्ष, कामधेनु, अप्सरा-गंधर्व का स्वर्गलोक उनकी राजधानी अमरावती से जुड़ा है। बाद के पुराणों में उनका महत्व कम हुआ, फिर भी 'देवराज' शब्द इंद्र का ही पर्याय बना रहा।
देवी-देवताकार्तिकेय
कार्तिकेय शिव और पार्वती के पुत्र हैं, षडानन (छह मुख वाले) और देवसेनापति। पुराणों के अनुसार उनका जन्म तारकासुर के वध के लिए देवताओं की इच्छा से हुआ, और उनका अस्त्र शक्ति (वेल) है; वाहन मोर है। दक्षिण भारत में वे मुरुगन, स्कंद, सुब्रह्मण्य नाम से अत्यंत लोकप्रिय हैं। बंगाल में दुर्गा पूजा की मूर्ति में लक्ष्मी, सरस्वती और गणेश के साथ उनकी पूजा होती है, और कार्तिक मास का नाम उन्हीं के नाम पर रखा गया है।
देवी-देवताकाली
काली शक्ति का उग्र रूप हैं, जिन्हें समय और परिवर्तन की देवी के रूप में पूजा जाता है। उन्हें आमतौर पर भयंकर मुखमुद्रा, लाल लपलपाती जीभ, खड्ग और कटे हुए सिरों की माला धारण किए तथा शिव के वक्ष पर खड़ी हुई मुद्रा में चित्रित किया जाता है। बंगाल में श्रीरामकृष्ण परमहंस की साधना के माध्यम से काली उपासना को विशेष महत्व मिला। दक्षिणेश्वर और कालीघाट जैसे मंदिर काली उपासना के प्रमुख केंद्र हैं। आश्विन मास की अमावस्या को (दीपावली की रात) काली पूजा मनाई जाती है।
देवी-देवताकृष्ण
कृष्ण विष्णु के आठवें अवतार हैं; भागवत पुराण और महाभारत के अनुसार, उनका जन्म मथुरा में हुआ, वे वृंदावन में पले-बढ़े और बाद में कुरुक्षेत्र के युद्ध में अर्जुन के सारथी व मार्गदर्शक बनकर भगवद्गीता का उपदेश दिया। बंगाल में चैतन्य महाप्रभु द्वारा प्रवर्तित गौड़ीय वैष्णव धारा में राधा-कृष्ण की प्रेमभक्ति विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। भाद्रपद कृष्णाष्टमी को जन्माष्टमी और आषाढ़ शुक्ल द्वितीया को रथयात्रा (जगन्नाथ रूप में) उनके प्रमुख उत्सव हैं।
देवी-देवतागंगा
गंगा पवित्र नदी की देवी हैं, हिंदू धर्म में पापमोचनी के रूप में पूजित। पुराणों के अनुसार भगीरथ की तपस्या से स्वर्ग से उतरती गंगा का प्रबल प्रवाह शिव की जटाओं में रुककर धीरे-धीरे पृथ्वी पर गिरा; इसीलिए वे भागीरथी भी कहलाती हैं। गंगा स्नान को जीवन के सबसे बड़े पुण्य कार्यों में माना जाता है, और गंगाजल पवित्रता व शुद्धि का प्रतीक मानकर प्रयोग किया जाता है। गंगा सप्तमी, गंगा दशहरा और कुंभ मेला गंगा के प्रमुख उपासना-उत्सव हैं।
देवी-देवतागणेश
गणेश शिव और पार्वती के पुत्र हैं, जो गजानन (हाथी के सिर वाले) रूप में जाने जाते हैं और विघ्नहर्ता व सिद्धिदाता के रूप में पूजे जाते हैं। किसी भी शुभ कार्य या पूजा के आरंभ में सबसे पहले गणेश की आराधना करने की रीति प्रचलित है। भाद्रपद मास की शुक्ल चतुर्थी को गणेश चतुर्थी उनके जन्मोत्सव के रूप में मनाई जाती है। उनका वाहन मूषक (चूहा) है, और मोदक उनका प्रिय भोग माना जाता है।
देवी-देवताचंडी
चंडी या चंडिका देवी दुर्गा का उग्र रूप हैं, देवी माहात्म्य (चंडी पाठ) ग्रंथ की प्रमुख देवी। सात सौ श्लोकों के इस ग्रंथ में वे चंड-मुंड नामक दो असुरों का वध करती हैं और रक्तबीज असुर के हर रक्त-बिंदु से उत्पन्न असुर-सेना को नष्ट करती हैं — इसीलिए उनका नाम चंडी है। नवरात्रि में सप्तमी, अष्टमी और नवमी को चंडी पाठ विशेष रूप से शुभ माना जाता है; शक्तिपीठों और दुर्गा मंदिरों में उनकी उपासना प्रचलित है।
देवी-देवताजगद्धात्री
जगद्धात्री दुर्गा का ही एक शांत रूप हैं; इस देवी के नाम का अर्थ है 'विश्वधारिणी' या 'जगत की धारण करने वाली'। उन्हें सिंहवाहिनी, चतुर्भुजा और सर्पवेष्टित करींद्रासुर पर विराजमान रूप में चित्रित किया जाता है। काली पूजा के लगभग एक सप्ताह बाद कार्तिक मास की शुक्ल नवमी को उनकी पूजा होती है, जो विशेष रूप से चंदननगर और कृष्णनगर (नदिया) में धूमधाम से मनाई जाती है। अठारहवीं शताब्दी में नदिया के राजा कृष्णचंद्र राय के हाथों इस पूजा की शुरुआत हुई थी।
देवी-देवतात्रिपुरसुन्दरी
त्रिपुरसुन्दरी शाक्त-तांत्रिक परंपरा की देवी हैं, दशमहाविद्या में से एक; उन्हें ललिता, षोडशी और राजराजेश्वरी भी कहा जाता है। 'त्रिपुरा' का अर्थ है तीनों लोक (भूः, भुवः, स्वः) — वे तीनों लोकों के सौंदर्य और शक्ति की आधार हैं। उनकी उपासना श्रीचक्र (श्रीयंत्र) में श्रीविद्या पद्धति से की जाती है, और उन्हें चिरयौवना सोलह वर्ष की देवी माना जाता है। दक्षिण भारत और कश्मीर में उनकी पूजा विशेष प्रसिद्ध है; पुराणों में ललितोपाख्यान भी वर्णित है।
देवी-देवतादत्तात्रेय
दत्तात्रेय ब्रह्मा, विष्णु और शिव के सम्मिलित अवतार हैं, ऋषि अत्रि और अनसूया के पुत्र। उन्हें त्रिमुंड और गाय, कुत्ते तथा चौबीस गुरुओं के साथ चित्रित किया जाता है; उनकी सर्वोच्च शिक्षा अवधूत गीता में संकलित है। उन्हें वेदांत और तंत्र दोनों परंपराओं का आचार्य माना जाता है, और भक्त उन्हें सिद्धिदाता रूप में पूजते हैं। मार्गशीर्ष मास की पूर्णिमा को दत्त जयंती उनका अवतरण-उत्सव मनाया जाता है।
देवी-देवतादुर्गा
दुर्गा शक्ति और मातृत्व की देवी हैं, जिनके बारे में मार्कण्डेय पुराण के अंतर्गत देवी माहात्म्यम् में वर्णित है कि वे महिषासुर नामक असुर का वध करने के लिए देवताओं के संयुक्त तेज से प्रकट हुई थीं। उनकी दस भुजाओं में विभिन्न देवताओं के अस्त्र सुशोभित हैं, और वे सिंहवाहिनी हैं। बंगाल में शारदीय दुर्गा पूजा वर्ष का सबसे बड़ा उत्सव है, जिसमें उन्हें कैलाश से मायके आई पुत्री के रूप में कल्पित किया जाता है, साथ में लक्ष्मी, सरस्वती, गणेश और कार्तिक होते हैं।
देवी-देवतानरसिंह
नरसिंह विष्णु के चौथे अवतार हैं, अर्ध-मानव अर्ध-सिंह मूर्ति। भागवत पुराण के अनुसार अपने भक्त प्रह्लाद की रक्षा के लिए वे संध्या के समय स्तंभ से प्रकट होकर भक्ति-विरोधी राजा हिरण्यकशिपु का वध किया। यह रूप भक्ति की रक्षा और अधर्म के संहार का प्रतीक है, और भगवान की हर स्थान व हर काल में उपस्थिति की साक्षी है। वैशाख मास की शुक्ल चतुर्दशी को नरसिंह जयंती उनका जन्मोत्सव मनाया जाता है।
देवी-देवतापार्वती
पार्वती हिमालय और मेना की पुत्री हैं, शिव की पत्नी और शक्ति का सौम्य रूप। उन्हें उमा, गौरी और भवानी भी कहा जाता है; पुराणों में उन्हें शिव की पूर्व पत्नी सती का पुनर्जन्म बताया गया है। वे गणेश और कार्तिकेय की माता हैं, और नवरात्रि में उन्हीं के नौ रूपों (शैलपुत्री से सिद्धिदात्री तक) की पूजा होती है। वैवाहिक प्रेम, धैर्य और तपस्या के आदर्श रूप में वे हिंदू संस्कृति में गहराई से पूजित हैं।
देवी-देवतावरुण
वरुण वैदिक देवताओं में सबसे प्राचीन देवताओं में से हैं, जल और समुद्र के अधिपति तथा ऋत (विश्व व्यवस्था की नैतिक शृंखला) के रक्षक। उन्हें हाथ में पाश (फंदा) धारण किए चित्रित किया जाता है, जो पापियों को पकड़ सकता है; वे पश्चिम दिशा के दिग्पाल हैं। प्रारंभिक ऋग्वेद में वरुण-ऋत का संबंध उच्च नैतिक अवधारणा का साक्ष्य है। वर्षा के लिए वरुण यज्ञ और समुद्र-तीर्थों पर वरुणदेव की पूजा प्रचलित है।
देवी-देवतावामन
वामन विष्णु के पाँचवें अवतार हैं, बौने ब्राह्मण का रूप। भागवत पुराण के अनुसार उन्होंने दानी राजा बलि से केवल तीन पग भूमि माँगी; जब दो पगों में स्वर्ग और मर्त्य नाप लिए गए, तब तीसरे पग के लिए बलि ने अपना सिर आगे किया, और उससे उन्हें पाताल भेजा गया। यह कथा असीम दान और असीम दिव्यता के मिलन तथा विनम्रता की विजय का प्रतीक है। भाद्रपद मास की शुक्ल द्वादशी को वामन जयंती मनाई जाती है।
देवी-देवताविष्णु
विष्णु त्रिमूर्ति (ब्रह्मा-विष्णु-महेश्वर) के पालनकर्ता हैं, विश्व की स्थिति और रक्षा के देवता। उन्हें चतुर्भुज में शंख, चक्र, गदा और पद्म धारण किए तथा गरुड़वाहन रूप में चित्रित किया जाता है; सृष्टि की मध्य अवस्था में वे क्षीरसागर में शेषशय्या पर विश्राम करते हैं, ऐसा माना जाता है। विष्णु के दस मुख्य अवतारों (मत्स्य से कल्कि तक) में वे संसार की रक्षा करते हैं — जिनमें राम और कृष्ण इस ऐप में अलग से वर्णित हैं। एकादशी व्रत विष्णु के उद्देश्य से रखा जाता है, और भागवत तथा विष्णु पुराण उनकी उपासना के प्रमुख ग्रंथ हैं।
देवी-देवताब्रह्मा
ब्रह्मा त्रिमूर्ति के सृष्टिकर्ता हैं, ब्रह्मांड के स्रष्टा देवता। पुराणों के अनुसार विष्णु की नाभिकमल से उत्पन्न कमल पर वे प्रकट हुए; उनके चार मुख चार वेदों के प्रतीक हैं, और सहचरी एवं विद्या की देवी सरस्वती उनकी वाणी हैं। पुराणों में वर्णित है कि सृष्टि के बाद किसी दिव्य अभिशाप के कारण वे अब अधिक पूजे नहीं जाते; राजस्थान के पुष्कर में उनका मुख्य प्रसिद्ध मंदिर स्थित है। सृष्टि, स्थिति और प्रलय के चक्र में ब्रह्मा का स्थान सबसे पहले है।
देवी-देवताभैरव
भैरव शिव का उग्र और रक्षक रूप हैं, अष्ट भैरव रूप में आठ दिशाओं के दिग्पाल कहे जाते हैं। तंत्र और शाक्त परंपरा में उन्हें शक्ति का उग्र द्वारपाल मानकर पूजा जाता है; उनका वाहन कुत्ता है, और वे काल भैरव नाम से वाराणसी व उज्जैन में विशेष रूप से पूजित हैं। शनि प्रदोष और सोमवार को उनकी पूजा के उपयुक्त दिन माने जाते हैं। अहंकार और भ्रांति का नाश करने वाले ये देवता भक्त को सत्य की खोज में रक्षा करते हैं।
देवी-देवतामनसा
मनसा सर्पों की देवी हैं, बंगाल और पूर्वोत्तर भारत की अति प्राचीन लोक देवी। पौराणिक विवरणों में उन्हें ऋषि कश्यप या जरत्कारु की पुत्री तथा नागराज शेष या वासुकि की बहन बताया गया है। उनका मुख्य कार्य सर्पदंश से रक्षा और सर्पों के प्रकोप को शांत करना है; उनकी पूजा घट (कलश) में की जाती है, और उनकी कथा मनसा मंगल काव्य में विस्तृत है। श्रावण मास में नागपंचमी के आसपास और संक्रांति पर उनकी विशेष पूजा होती है।
देवी-देवताराधा
राधा वृंदावन की गोपी हैं, कृष्ण की परम प्रेयसी और गौड़ीय वैष्णव परंपरा में प्रेमभक्ति (मधुर रस) की सर्वोच्च प्रतिमूर्ति। भागवत पुराण में उन्हें भगवान की आंतरिक आनंदमयी शक्ति (ह्लादिनी शक्ति) बताया गया है; चैतन्य महाप्रभु की शिक्षा में कृष्ण को पाने के लिए राधा की भाव ही भक्त का आदर्श है। भाद्रपद मास की शुक्ल अष्टमी को राधाष्टमी उनका जन्मोत्सव मनाया जाता है। राधा-कृष्ण की युगल मूर्ति वैष्णव परंपरा में सर्वत्र पूजी जाती है।
देवी-देवताराम
राम विष्णु के सातवें अवतार और वाल्मीकि रचित महाकाव्य रामायण के नायक हैं। अयोध्या के राजा दशरथ के पुत्र राम को आदर्श पुत्र, पति और राजा के प्रतीक के रूप में पूजा जाता है — 'रामराज्य' की अवधारणा न्यायपूर्ण शासन के आदर्श के रूप में भारतीय संस्कृति में गहराई से रची-बसी है। चैत्र मास की शुक्ल नवमी को रामनवमी उनके जन्मोत्सव के रूप में मनाई जाती है।
देवी-देवतालक्ष्मी
लक्ष्मी धन, समृद्धि और सौभाग्य की देवी हैं, विष्णु की पत्नी। उन्हें कमल पर विराजमान, चतुर्भुजा और स्वर्ण मुद्राएँ बरसाती हुई रूप में चित्रित किया जाता है। बंगाल में वे गृहलक्ष्मी के रूप में विशेष रूप से पूजी जाती हैं — हर बृहस्पतिवार (लक्ष्मीबार) कई घरों में छोटे रूप में लक्ष्मी पूजा होती है, और आश्विन की पूर्णिमा (कोजागरी पूर्णिमा) को दुर्गा पूजा के पाँच दिन बाद घर-घर में बड़े रूप में लक्ष्मी पूजा होती है, जो पूरे भारत की दीपावली लक्ष्मी पूजा से अलग है।
देवी-देवताशिव
शिव त्रिमूर्ति (ब्रह्मा-विष्णु-महेश्वर) में से एक हैं, संहार के देवता और योगीश्वर के रूप में पूजित। उन्हें आमतौर पर जटाधारी, त्रिनेत्रधारी, गले में सर्प और मस्तक पर चंद्र शोभित रूप में चित्रित किया जाता है, और लिंग रूप में भी व्यापक रूप से पूजा जाता है। फाल्गुन मास की कृष्ण चतुर्दशी को महाशिवरात्रि उनका प्रमुख उत्सव है, जो शिव-पार्वती के विवाह की स्मृति में मनाया जाता है, ऐसा माना जाता है।
देवी-देवताशीतला
शीतला चेचक (माता) और त्वचा-ज्वर को ठीक करने वाली देवी हैं, बंगाल और उत्तर भारत में विशेष रूप से पूजित। उन्हें गर्दभ (गधा) पर सवार, हाथ में सूप और कभी-कभी झाड़ू के साथ चित्रित किया जाता है — जो रोग को झाड़ देने का प्रतीक है। उनके नाम का अर्थ ही 'शीतल' या 'ठंडा' है। गर्मी के मौसम में, विशेषकर शीतलाषष्ठी (जमाई षष्ठी) को उनकी पूजा होती है; पूजा में आमतौर पर शाकाहारी और शीतल पदार्थ चढ़ाए जाते हैं।
देवी-देवताषष्ठी
षष्ठी बच्चों और प्रसव-रक्षा की देवी हैं, बंगाली घरों की अति लोकप्रिय देवी। चंद्रमास की छठी तिथि उनकी है, और 'षष्ठी की कथा' जैसी लोककथाओं में वे संतानरक्षिणी के रूप में वर्णित हैं; नवपत्रिका में केला (कलाबौ) षष्ठी का रूप मानी जाती है। वैशाख मास में जमाई षष्ठी और अन्य षष्ठी उत्सवों में नवजात के कल्याण के लिए उनकी पूजा होती है। ज्वर और अचानक बीमारी से बच्चों की रक्षा करने वाली अधिष्ठात्री के रूप में वे माताओं की प्रार्थना की देवी हैं।
देवी-देवतासरस्वती
सरस्वती विद्या, संगीत, कला और ज्ञान की देवी हैं, जिन्हें ब्रह्मा की सहचरी बताया जाता है। उन्हें श्वेत वस्त्रधारिणी, वीणावादिनी और हंसवाहिनी रूप में चित्रित किया जाता है। माघ मास की शुक्ल पंचमी (बसंत पंचमी) को विद्यालयों और घरों में सरस्वती पूजा होती है, और इस दिन कई परिवारों में बच्चों का अक्षरारंभ (हातेखड़ी) संस्कार भी संपन्न होता है।
देवी-देवतासूर्य
सूर्य सौर देवता हैं, विश्व के प्रकाश और प्राण के स्रोत। उन्हें सात घोड़ों द्वारा खींचे रथ पर, सारथी अरुण के साथ चित्रित किया जाता है; पुराणों में उनकी पत्नियाँ ऊषा और छाया बताई गई हैं। वे वैदिक युग के प्रमुख देवताओं में से हैं — गायत्री मंत्र सूर्य को संबोधित है। रामायण का आदित्यहृदय स्तोत्र राम को युद्ध में शक्ति देता है। कोणार्क (उड़ीसा) और मोदेरा (गुजरात) के मंदिर सूर्य-उपासना के प्रसिद्ध केंद्र हैं, और सूर्य नमस्कार दैनिक अभ्यास में जाना जाता है।
देवी-देवताहनुमान्
हनुमान् राम के परम भक्त और महाबली वीर हैं, पवनदेव वायु और अंजना के पुत्र। रामायण के अनुसार उन्होंने लंका जाकर सीता का पता लगाया, संजीवनी पर्वत लाकर लक्ष्मण को बचाया और लंका दहन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई; सीता के आशीर्वाद से वे चिरंजीवी कहे जाते हैं। मंगलवार और शनिवार को उनकी विशेष पूजा प्रचलित है, और उनका दूसरा नाम बजरंगबली है। शक्ति और विनम्रता के इस प्रतीक को पूरे भारत में 'बालाजी' नाम से भी पूजा जाता है।